Como será o futuro da alimentação sustentável na Universidade de Oakland

Quando o assunto é sustentabilidade, Evol Gazzarato acredita que a sociedade tem muito trabalho pela frente. Mas ela acredita que é um trabalho que pode ser feito.

Gazzarato é gerente distrital residente de Chartwells na Universidade de Oakland, que recentemente passou por um processo de certificação de redução de desperdício de alimentos.

Os três refeitórios da universidade de Michigan receberam uma certificação de nível ouro para prevenção de desperdício de alimentos do The Pledge on Food Waste. A organização sem fins lucrativos Make Food Not Waste, com sede em Detroit, trouxe para os EUA o The Pledge, uma ferramenta de avaliação e benchmarking com sede em Singapura

Para receber o seu elevado nível de certificação, Oakland teve de cumprir 95 critérios diferentes sob sete pilares. Gazzarato disse que o processo levou cerca de um ano para ser concluído e incluiu documentação, pesquisa e parceria com grupos comunitários e universitários. Também envolveu o rastreamento de resíduos domésticos e de pratos, com o objetivo de enviar zero desperdício de alimentos para o aterro.

Para Gazzarato, o The Pledge ajudou-a a ver que ser sustentável é alcançável.

“Ajudamos os alunos a aprender sobre o desperdício de pratos, o que isso causa ao planeta e como eles podem mudar seus comportamentos”, disse ela. “Se conseguirmos fazer isso em grande escala, esse monstro que temos em nível universitário, acho que isso realmente mostra que qualquer um pode fazer essas mudanças.”

Chris Reed, diretor do centro estudantil de Oakland, disse que a certificação The Pledge destacou tanto as realizações de Oakland quanto as áreas de melhoria. Reed, que faz parte da equipe de liderança de sustentabilidade da universidade, observou que o processo o ajudou a ver onde a universidade precisa ir no futuro e ele tem muitas ideias para fazer isso acontecer.

Veja o que a universidade fez para receber a certificação ouro e seus planos para tornar o futuro da alimentação mais sustentável.

Oakland estabeleceu recentemente uma equipe de liderança em sustentabilidade, algo que tentou fazer no passado, mas não deu certo. Agora, a equipe lidera os esforços de sustentabilidade da escola e trabalha com seu fornecedor de serviços de alimentação, Chartwells Higher Education, nessas iniciativas.

Chartwells usa um programa chamado WasteNot para rastrear e prevenir resíduos domésticos, e a universidade também envia restos de comida para uma empresa terceirizada de compostagem.

Como parte do processo The Pledge, Oakland também começou a rastrear e compostar resíduos de placas. A resposta dos alunos foi dividida, segundo Gazzarato, que disse que os alunos estão divididos entre serem muito apaixonados pela sustentabilidade e se sentirem mais passivos em relação ao assunto.

No entanto, a maioria dos alunos estava disposta a aprender, disse ela.

“Uma das coisas que mais adorei foi ver os alunos aprenderem com isso e suas reações ao verem o quanto o lixo em geral dos refeitórios era desperdício de pratos”, disse ela. “Realmente ensiná-los a pensar sobre o que estão colocando no prato e lembrar que, se ainda estiverem com fome, podem voltar para comer mais.”

Reed concordou. “Acho que é como aquela curva de aprendizado dos alunos dos quais não ouvimos inicialmente, os mais passivos aos esforços de sustentabilidade. No refeitório, começamos a coletar restos de pratos. Alguns alunos sentiram que [nós] os estávamos culpando, fazendo-os sentir que estavam fazendo algo errado.”

A redução do desperdício alimentar é apenas uma das áreas de sustentabilidade em que a universidade se concentra; afastar-se de materiais como o isopor é outra iniciativa, liderada por Reed.

Reed observou que quando começou a trabalhar na universidade, há seis anos, alguns restaurantes ainda usavam produtos de isopor, que demoram a se biodegradar.

“Eu realmente não gosto de isopor, acho que é uma maneira fácil de avançarmos em direção a uma operação mais sustentável, pelo menos na perspectiva do varejo”, disse ele.

Embora os compostáveis ​​possam ser uma boa alternativa aos plásticos descartáveis, Reed observou que os compostáveis ​​muitas vezes acabam no aterro, o que levou a universidade a apostar nos reutilizáveis.