Você pode reciclar sacolas Ziploc e malas diretas acolchoadas? KCRW responde às suas perguntas

Um grande contêiner que separa materiais recicláveis, materiais de compostagem e lixo fica no campus da Culver City High School. A Califórnia recicla ou compostagem 40% de seus resíduos totais – muito longe da meta do estado de 75%. Foto de Amy Ta.

“Vale realmente a pena reciclar o esforço?” “O que pertence à lixeira azul?” “Quanto preciso para preparar meus recicláveis ​​para que não acabem em aterros sanitários?”

Você nos fez perguntas sobre reciclagem e nós as encaminhamos aos recicladores da Califórnia, líderes de departamentos estaduais e defensores dos consumidores. Agora estamos aqui com as respostas.

Vamos começar com o grande:

Resposta fácil: sim.

Há toda uma indústria dedicada a encontrar outro uso para todo o vidro, alumínio, papel e plástico que você joga na lixeira azul.

A fábrica de reciclagem Waste Management (agora conhecida como WM) em Sun Valley, por exemplo, processa os recicláveis ​​de 5 milhões de pessoas por dia. Cada item que sai da sua lixeira azul é transportado para esteiras transportadoras, recolhido por mãos humanas ou braços robóticos e classificado em brotos e riachos, tudo com o objetivo de desviá-lo do aterro.

Latas de alumínio podem ser transformadas em latas novas continuamente. Os plásticos podem ganhar novas vidas como brinquedos, roupas, carpetes e outros itens. E o papelão pega carona em barcos até a China para se transformar em novas caixas cheias de coisas que compramos online.

O labirinto de correias transportadoras da fábrica de reciclagem da WM em Sun Valley transporta milhares de quilos de material reciclado todos os meses. Foto de Caleigh Wells.

A WM estima que recicle 70-80% dos itens que passam pelas instalações de Sun Valley. E das coisas que não são recicladas, “a grande maioria... não pertencia a esse lugar, em primeiro lugar”, diz Mike Hammer, presidente da WM Southern California. Ele diz que alguns infratores comuns incluem mangueiras de jardim e bolas de boliche.

A coisa mais difícil de reciclar? Nenhuma surpresa: plástico.

“Atualmente, muito pouco do plástico que os consumidores compram é reciclável. Essa é a triste verdade de onde estamos hoje. E estamos produzindo cada vez mais plástico em nossa economia a cada ano”, afirma Rachel Machi Wagoner, diretora da CalRecycle.

Os produtos acabados da usina de reciclagem são fardos de papel, papelão, plástico e alumínio para aquisição por outras empresas e classificadores. Foto de Caleigh Wells.

Há cinco anos, o mercado internacional dos nossos recicláveis ​​abrandou e as nossas exportações de recicláveis ​​despencaram. Desde então, a Califórnia exigiu um maior uso doméstico de materiais recicláveis ​​e aprovou uma lei que exige que os fabricantes de plástico tornem mais recicláveis.

Envios de plástico da Amazon?Não.

Envelopes acolchoados com bolhas?Não.

Recipientes tipo concha do supermercado? Muito provavelmente, não. Não há mal nenhum em verificar se há um símbolo de reciclagem com um número no meio porque alguns são recicláveis, mas depende do que o seu caminhão de lixo aceita. A chance de um recipiente de plástico tipo concha ser reciclável E ser uma forma de plástico que seu caminhão de lixo aceita não é alta.

Papel brilhante como revistas e embrulhos de Natal? “Não reciclável neste momento”, diz Wagoner. “Menos disso é melhor. Cancele as assinaturas que você não está usando.” Wagoner também é um grande fã da sacola de presentes reutilizável para evitar papéis de embrulho não recicláveis. Embalagens de presente resistentes também podem investir em papéis foscos recicláveis ​​ou usar jornal para evitar a criação de mais lixo para aterro.

Sacos ziploc?Não.

Papel rasgado? Quero dizer, você pode tentar. Mas pequenos pedaços de papel caem nas máquinas e normalmente não são reciclados. Você aumenta drasticamente a chance de ser reciclado se não o destruir primeiro.

Mangas plásticas em que o jornal chega? Não. Mas, a propósito, obrigado por apoiar a mídia local. E o papel em si é definitivamente reciclável, claro.