Estudo descobre que canudos de papel têm maior concentração “química para sempre” do que plástico

Ambientalismo

Christian Britschgi | 25/08/2023 17:00

Quando Kamala Harris foi questionada sobre se ela apoiaria a proibição de canudos de plástico durante um evento na prefeitura da CNN em 2019, a então senadora e candidata presidencial fez brevemente uma tentativa de parecer humana e folclórica ao falar sobre o quanto ela odiava o papel amplamente odiado canudos.

“É muito difícil beber em um canudo de papel. Se você não engolir imediatamente, ele começa a entortar e então, você sabe, a coisinha o pega. mais", disse ela, rindo sem jeito.

Apesar das deficiências dos canudos de papel, Harris endossou a proibição dos canudos de plástico como uma medida necessária para proteger o meio ambiente.

Mas acontece que mesmo um canudo de papel aperfeiçoado pode não ser uma vitória para o planeta.

Um novo estudo publicado ontem por pesquisadores belgas na revista Food Additives & Contaminants descobriu que os canudos de papel continham concentrações mais altas de substâncias poli e perfluoroalquílicas (PFAS) – mais comumente conhecidas como “produtos químicos eternos” devido ao tempo que levam para se decompor. natureza - do que canudos de plástico e aço.

Os PFAS são frequentemente utilizados em produtos de consumo e processos industriais, dadas as suas propriedades de resistência à água e ao fogo. A sua utilização também é controversa dado que podem ser tóxicos em concentrações elevadas, e mesmo pequenas concentrações podem acumular-se nos corpos e ambientes naturais ao longo do tempo.

Dezenas de estados já aprovaram leis para restringir alguns PFAS. Esforços semelhantes e mal sucedidos foram introduzidos no Congresso. A União Europeia também considerou proibi-los.

No entanto, esses esforços pouco fizeram para manter para sempre os produtos químicos fora dos canudos de papel.

O estudo belga descobriu que, das 39 marcas de palhinhas testadas, as feitas de papel e bambu tinham maior probabilidade de apresentar PFAS. Os canudos de papel também apresentaram concentrações mais altas de PFAS do que os canudos de plástico.

Os autores do estudo disseram que a inclusão do PFAS poderia ser intencional, já que a repelência à água dos produtos químicos seria útil para evitar que os canudos se transformassem em uma bagunça polpuda quando presos em uma bebida. Eles também afirmam que esses produtos químicos podem acabar involuntariamente em canudos de papel como resultado do uso de PFAS em processos de reciclagem.

Seja qual for o caso, os investigadores belgas argumentam que a maior presença de PFAS nas palhinhas de papel poderia, na verdade, torná-las menos ecológicas do que as palhinhas de plástico que pretendem substituir.

"Estas palhinhas à base de plantas 'ecologicamente corretas' não são necessariamente uma alternativa mais sustentável às palhinhas de plástico, porque podem ser consideradas como uma fonte adicional de exposição aos PFAS nos seres humanos e no ambiente (por exemplo, após degradação em aterros ou através de incineração incompleta) ”, escrevem os pesquisadores.

Eles sugerem canudos de aço inoxidável – que não possuem PFAS – como a alternativa verdadeiramente sustentável.

É certo que os danos que os PFAS representam para a saúde humana e ambiental são objecto de investigação contínua e de controvérsia científica. A sua presença em palhinhas de papel é, no entanto, uma ilustração útil de que há sempre compromissos e custos nas políticas ambientais, mesmo quando nos preocupamos apenas com o objectivo da “sustentabilidade”.

A partir do final da década de 2010, as palhinhas de plástico tornaram-se alvo de proibições, boicotes e campanhas de sensibilização dos consumidores devido à sua contribuição (incrivelmente mínima) para o problema reconhecidamente grave da poluição plástica.

Pensava-se que a sua proibição reduziria a entrada de resíduos de plástico no ambiente. Mas na medida em que estas proibições levaram as pessoas a substituir o plástico pelo papel, tudo o que fizeram foi trocar uma quantidade mínima de consumo de plástico pelo aumento da poluição por PFAS.

Essa é uma compensação ambiental que vale a pena? Eu não tenho certeza. Eu não acho que essa seja uma pergunta que as pessoas do Straw Wars ou do Conselho Municipal de Seattle (que aprovou a primeira proibição do canudo em uma grande cidade) já se perguntaram.