Os produtos químicos tóxicos dos canudos de papel os tornam piores que os plásticos, diz estudo

Não é fã daqueles canudos de papel que substituíram os descartáveis ​​de plástico em nome de serem ecologicamente corretos? Acontece que alguns desses esforços para salvar o ambiente podem ter sido em vão.

Um novo estudo, publicado quinta-feira na revista Food Additives and Contaminants, encontrou evidências de PFAS (substâncias per e polifluoroalquil) “para sempre químicas” na maioria dos canudos de papel e bambu testados.

Cientistas na Bélgica testaram 39 marcas de canudos feitos de papel, bambu, plástico e aço inoxidável encontrados em lojas, supermercados e restaurantes de todo o país.

Dos canudos testados, quase todos continham alguma concentração de PFAS, que é frequentemente utilizado durante a fabricação para tornar os produtos resistentes à água. Do total de 39 testados, os produtos químicos foram detectados em 27, nenhum dos quais era aço inoxidável.

Os canudos de papel, por outro lado, eram os mais propensos a conter PFAS, com 18 em 20, ou 90%, das marcas de papel com resultados positivos. Eles também foram encontrados em quatro dos cinco canudos de bambu, três dos quatro canudos de plástico e dois dos cinco canudos de vidro.

Dezoito PFAS diferentes foram detectados no total, embora em geral em baixas concentrações. O produto químico mais comumente encontrado, entretanto, foi o ácido perfluorooctanóico (PFOA), que foi proibido globalmente em 2020.

“Esses canudos 'ecologicamente corretos' à base de plantas não são necessariamente uma alternativa mais sustentável aos canudos de plástico”, disse a conclusão do estudo, “porque podem ser considerados como uma fonte adicional de exposição a PFAS em humanos e no meio ambiente (por exemplo, após degradação em aterros sanitários ou através de incineração incompleta).

O estudo também descobriu PFAS que são conhecidos por serem altamente solúveis em água, o que significa que têm o potencial de vazar do canudo para uma bebida, mas não investigou mais detalhadamente esse componente.

Os investigadores propuseram que, embora os fabricantes possam revestir intencionalmente as suas palhinhas vegetais com produtos químicos para as tornar repelentes à água, a presença de PFAS também pode ser atribuída ao solo contaminado ou a uma consequência não intencional da reciclagem do material. Os autores sugeriram que mais análises e estudos fossem realizados para determinar a fonte primária de contaminação nos canudos e como os produtos químicos podem impactar as bebidas e as pessoas que os consomem.

Este estudo belga surge na sequência de um estudo norte-americano de 2021, que descobriu a presença de 21 PFAS em papel e outras palhinhas vegetais versus nenhuma quantidade mensurável em palhinhas de plástico.

Embora os PFAS estivessem presentes na maioria dos canudos testados, a baixa concentração, aliada ao grau limitado de uso dos canudos, significa que eles não representam um risco imediato para os seres humanos.

Pequenas quantidades de PFAS não são prejudiciais por si só, mas sim a sua capacidade de se acumularem ao longo do tempo, inclusive no corpo humano, é o que representa o maior risco. Mesmo com essas descobertas, os canudos vegetais ainda são melhores para o meio ambiente do que os plásticos simples.

Como os canudos de aço inoxidável são reutilizáveis ​​a longo prazo e todos testados como livres de PFAS, os autores do estudo sugerem o uso desses canudos por razões ambientais e de saúde.

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PFAS significa “substâncias per- e polifluoroalquil” e refere-se a um conjunto de produtos químicos de longa duração que levam muito tempo para se decomporem lentamente no meio ambiente.

De acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA), os PFAS são amplamente utilizados e persistem por longos períodos de tempo no meio ambiente, o que significa que são encontrados no sangue de pessoas e animais em todo o mundo, bem como no ar, na água, no solo e em níveis baixos em alimentos, embalagens e produtos domésticos.

Embora os cientistas ainda estejam a trabalhar para determinar até que ponto os PFAS nos impactam, aos animais e ao nosso ambiente, eles já estão associados a uma lista de preocupações de saúde.

De acordo com a EPA, os PFAS estão associados a: