Dentro da KCON LA 2023, um microcosmo extravagante de K

LOS ANGELES – Horas antes da abertura das portas, milhares de fãs de K-pop fizeram fila no centro de Los Angeles, estendendo-se por longos quarteirões sob o sol quente de agosto. De saias plissadas e sapatos plataforma, carregando as bolsas transparentes que se tornaram itens básicos nas arenas, elas dançaram e trocaram adesivos, faixas, pulseiras e cartões fotográficos caseiros. Lá dentro estava o paraíso deles: um espaço IRL para comungar sobre suas paixões por URL.

Na verdade, o LA KCON 2023 foi um microcosmo da macro influência do K-pop na indústria musical como um todo.

Realizado de sexta a domingo no Centro de Convenções de Los Angeles e na Crypto.com Arena adjacente, cerca de 140.000 fãs de todo o mundo celebraram seus ídolos K-pop favoritos em três dias de painéis, encontros e cumprimentos premium, entrevistas, dança intervalos, shows e muito mais.

Dentro do centro de convenções, os fãs carregavam lightsticks de seus grupos favoritos, exibiam camisetas DIY com slogans simples e diretos como “I HEART MINGI”, colecionavam livros de adesivos e produtos K-beauty e faziam fila para o tteokbokki.

A KCON começou há 11 anos em Irvine, Califórnia, atraindo 10 mil pessoas para sua celebração inaugural da cultura coreana, diz Steve Chung, diretor global dos organizadores CJ ENM. Agora é um evento global, que acontece em vários países: até agora, em 2023, a KCON atingiu a Tailândia, o Japão e os EUA

“Recebemos cerca de meio milhão de pessoas nesses (11) anos em todo o mundo”, diz ele.

Em Los Angeles, foram realizados painéis sobre composições de K-pop e criações de capas de copos (eventos para fãs de K-pop são realizados em cafés no aniversário de um ídolo, aniversário ou alguma outra data especial). Grupos emergentes como NMIXX davam aulas de dança em um palco, enquanto outro palco permitia que grupos novatos se apresentassem a um público mais amplo.

Ao longo do fim de semana, a Associated Press conversou com uma incrível diversidade de fãs que, entre eles, dirigiram 12 horas direto de Utah, vieram do Reino Unido e da América do Sul e representavam uma variedade de idades, gêneros, raças e condições socioeconômicas. fundos.

“A cultura da inclusão é enorme”, disse Annya Holston, de 40 anos, da Flórida, que entrou no K-pop através de sua filha. “Fizemos tantos amigos estando aqui.”

Custando US$ 500 por dia, os ingressos premium permitiam que os participantes acessassem uma área de “tapete vermelho”, onde os artistas posavam para retratos e respondiam a duas ou três perguntas em um intervalo de 30 minutos – junto com a entrada na convenção e no concerto. Por US$ 100 adicionais, os fãs poderiam pagar pelo “Hi-Touch” – um encontro rápido onde fãs e artistas cumprimentam – com um grupo de sua escolha. Com preocupações renovadas sobre a propagação do COVID-19, “Hi-Touch” tornou-se “Hi-Wave” (exatamente o que parece, para desgosto de alguns fãs que esperavam por essa conexão física; outros ficaram felizes com a proximidade) .

Essas experiências serviram como um lembrete bem-vindo de uma faceta da indústria musical que o K-pop conhece muito bem, e muito melhor do que a maioria: o fandom é o recurso mais lucrativo e duradouro deste negócio.

Como Peyton Tran, um dançarino e nativo de Los Angeles de 17 anos, disse à AP na KCON: “É muito legal ver o quanto as pessoas podem apoiar esses negócios aqui”.

Em 2023, a indústria musical enfrenta desafios únicos, incluindo o que Mark Mulligan, analista da indústria musical da MIDiA Research, chamou de “fragmentação do fandom”. Novos artistas sofrem um tipo de competição inédita antes da era do streaming, um efeito direto da escuta algorítmica. Pense desta forma: é raro um novo artista atingir o nível de estrela pop monolítica – as fileiras de Taylor Swift, Beyoncé, Harry Styles, todos que começaram a fazer pré-streaming – porque a audiência é hiperespecífica.

No K-pop, onde as empresas são tipicamente instituições totalmente integradas – uma gravadora e uma agência de talentos, tudo em uma só – e o hiperconsumismo é bem-vindo, os negócios se concentram na construção de uma comunidade de superfãs e em inspirar esses ouvintes leais a defenderem seu grupo, alimentando um sentimento de participação que vai além do seu poder de compra. Não faz mal que o público do K-pop tenha a tendência de coordenar as ações globais dos fãs por conta própria e criar rituais e eventos, comunicando-se em plataformas de fandom personalizadas, como WeVerse e Vlive.