9 lugares incríveis para falarfel na Bay Area para experimentar

Se você quiser começar uma briga – ou pelo menos uma discussão muito acalorada – basta trazer à tona a história da origem do falafel. Algumas pessoas acreditam que os primeiros deliciosos bolinhos de grão de bico chegaram ao óleo quente no Egito há mil anos. Outros atribuem o crédito à Índia do século VI. E culturas em todo o Médio Oriente reivindicam o falafel como seu. Quem pode culpá-los?

Há poucas coisas mais satisfatórias do que uma pita ainda quente recheada com falafels quentes e crocantes, regada com tahine e molhos picantes e aninhada entre vegetais com picles e saladas suficientes para nos sentirmos absolutamente bem.

Então, decidimos provar locais de falafel nas baías Leste e Sul, do Manakish de Walnut Creek ao King of Kebab de Berkeley e ao Shawarmaji de Santa Clara. Aqui estão nossos favoritos. (E se perdemos o seu favorito, avise-nos. Você encontrará um formulário de contato no final desta história.)

Você poderia comer neste lindo restaurante de Walnut Creek quase todos os dias durante um ano e não pedir a mesma coisa duas vezes, então seria impreciso chamá-lo apenas de falafel. Mas se você optar pelo falafel, estará tomando uma decisão acertada.

O restaurante tem o nome de um tipo de pão achatado do Levante (às vezes chamado de “pizza árabe”), e seu cardápio aborda uma grande variedade de pratos mediterrâneos e do Oriente Médio, desde entradas e lanches (batatas fritas shawarma, alguém?) até o pães achatados homônimos, tigelas, wraps, saladas e pratos de kebab.

O falafel: Em primeiro lugar, eles são feitos frescos e crocantes, não crocantes (o que significa que você está se deliciando com feijão, não com massa), e são bonitos e úmidos por dentro. Os wraps são servidos com homus, alface, pepino, cebola, picles, nabos e molho de tahine recheados em pão lavash e levemente tostados (US$ 12,99, servidos com batatas fritas). Essa é a nossa recomendação, mas outras opções de falafel incluem uma tigela de falafel (US$ 13,99) e um falafel manakish assado, com homus, tahine, salada de tomate e pepino, picles e nabos (US$ 17,25), que serve facilmente dois ou três. A opção purista: 10 falafels com molho de tahine (US$ 10,99).

Além do falafel: O cardápio é repleto de todos os tipos de shawarma, manakish, wraps, travessas de kebab, saladas e acompanhamentos como hummus, tabouleh e labneh (US$ 8,25 cada) ou baba ganoush (US$ 9,25) – todos servidos com pão pita quente. Se você quiser conferir as especialidades homônimas, recomendamos o picante manakish de couve-flor e berinjela (US$ 17,95); quem gosta de carne pode optar pelo shawarma manakish de três pontas (US$ 19,25).

Detalhes: Abre às 10h30, de segunda a sexta-feira, às 10h nos fins de semana, com mesas externas e internas em 2905 N. Main St., Walnut Creek; www.manakishoven. com.

Mediterranean Wraps pode ser o lar do falafel perfeito. Este humilde restaurante na Avenida Califórnia, em Palo Alto, oferece bolinhos de grão de bico meticulosamente preparados com salada, embrulhados em estilo burrito ou simplesmente simples.

E se você planejar bem a sua visita, poderá receber uma bola extra de falafel bem quente, recém saída da fritadeira, entregue a você em um pedaço de papel manteiga com o resto da refeição.

O falafel: Do tamanho de uma almôndega farta, esses falafel são crocantes por fora e úmidos e macios por dentro. Opte pelo wrap vegetariano (US$ 14), que sai de um saco de papel mais ou menos do tamanho e formato de um copo de cerveja. O envoltório é enorme. Mas só porque parece comida suficiente para dois não significa que você terá disciplina para guardar um pouco para mais tarde.

O wrap mistura falafel fresco com homus, abobrinha, couve-flor, tomate, alface e tahine, tudo envolto em uma tortilha de farinha extremamente resistente. O molho picante da casa dá um toque especial, se você estiver pronto para um toque extra.

Além dos falafels:Acompanhe tudo com um refrigerante com gás – San Pellegrino Aranciata ou Orangina (US$ 3,50 a US$ 3,95) – e para sobremesa, não deixe de ir à barra de halvah (US$ 5).

Detalhes: Aberto das 11h às 20h30 de domingo a quinta e até às 21h às sextas e sábados na 433 California Ave., Palo Alto; mediterraneanwraps. com.