A Ressurreição: ‘Quero trazer campeonatos para Nova York’

Sacrifícios foram feitos. Como em semanas, meses, anos longe da família. Nove para ser exato.

No meio da conversa, Joe Schoen abre um aplicativo em seu telefone para ver quantas noites ele ficou em propriedades Marriott. Ele não viaja mais tanto, mas o número é surreal: 3.360. Faça as contas e, sim, são 9,2 anos. Ao contrário da maioria dos chefes do esporte, Schoen não fica insensível ao absurdo de sua profissão.

“Eu digo à minha esposa que estamos casados há apenas nove anos”, diz Schoen, “porque nos outros nove anos eu estive em um Marriott.

“É uma loucura, não é?”

Esse número nem sequer leva em conta os primeiros três anos de sua vida como escoteiro nas propriedades Hilton. Schoen literalmente passou mais da metade de seu casamento na estrada. Tudo isso enquanto tinha filhos em suas três paradas da NFL: Carolina, Miami e Buffalo.

Agora, ele é o gerente geral do New York Giants.

Pode apostar que tudo valeu a pena.

Parece que foi ontem que o futuro dos Giants era dolorosamente sombrio. A autópsia – conforme examinada – foi horrível. John Mara fez a coisa certa ao contratar uma mente independente do futebol e, agora, o garoto de Elkhart, Indiana, é uma das figuras mais poderosas do esporte de Nova York. Talvez os mais poderosos, com os Yankees e os Mets se transformando em esterco, os Knicks estrangulados para sempre por James Dolan e os Jets, uma fechadura para afastar seu entusiasmo. As esperanças e sonhos de milhões de pessoas estão nas mãos de Schoen.

Isto não é Los Angeles, onde uma base de fãs inventada pode se assemelhar mais a uma reunião de torcida do ensino médio em dia de jogo. Nem mesmo Chicago, onde os obstinados provavelmente ficariam satisfeitos com os sinais de progresso apenas de seu quarterback em 2023. Esta é Nova York.

Ao longo de sua conversa de uma hora com Go Long, o GM não vacila. Ele compreende a magnitude de seu cargo. Enquanto ele revive seu caminho selvagem aqui, fica bastante claro: Joe Schoen nasceu para ressuscitar esta franquia. Depois de fazer um inexplicável 9-7-1 no primeiro ano e derrotar o Minnesota Vikings nos playoffs, Schoen se deparou com uma série de decisões que definiram a franquia: Daniel Jones é o quarterback da franquia? Quanto vale Saquon Barkley? Onde os Giants poderiam explorar para receber ajuda terrível? A vida de Schoen o preparou para essas questões e qualquer outra coisa que pudesse atrapalhar seu caminho.

O ego é o inimigo nos esportes profissionais. Sempre. Muitos executivos aos quais foi confiada autonomia sobre uma escalação tratam sua cadeira de escritório mais como um trono de ferro. Eles ficam bêbados de energia, oscilam por algumas temporadas, tropeçam em um quarterback e acabam sendo demitidos. Por outro lado, Schoen não usou esse número no aplicativo Marriott – 3.360 – como justificativa para uma desmontagem total. Ele nunca se viu como o Escolhido para curar tudo o que aflige os fãs dos Giants, pendurando um “Everything Must Go!” assine acima de sua escalação e acelerando os tanques em busca da escolha número 1.

Ele está seguindo seu próprio manual exclusivo.

Ele começou a se escrever em Indiana como filho de um pai motorista de caminhão que trabalhava no terceiro turno e como um jogador de basquete fundamentalmente sólido que absorveu e infligiu mais hematomas do que jamais poderia contar. Ele pode ter crescido como fã do Chicago Bulls no auge de MJ, mas os jogadores que ele idolatrava? Dennis Rodman, Bill Laimbeer, Charles Oakley, aqueles dispostos a mergulhar de cabeça na mesa do marcador. (Diz Schoen: “Tive muito orgulho de irritar o oponente.”) Sua filosofia de vida começou a tomar forma à medida que a formatura da faculdade se aproximava. Atrás da porta nº 1 foi uma carreira na Stryker. Um salário acima de US$ 200 mil depois de alguns anos. Atrás da porta nº 2? Uma vida no futebol. Horas vergonhosas, pagamento vergonhoso.

Ele escolheu o futebol, e essas viagens de observação nunca foram desculpa para abusar do cartão de crédito da empresa.

Os New York Giants estão prestes a se tornar um reflexo de tudo o que Schoen aprendeu nesses nove anos inteiros de estrada.

O filme pode gritar: “Esse cara é um jogador!” ele explica. Mas investigar o que realmente motiva um jogador por meio de pesquisas, conversas individuais e um juiz de caráter aguçado é o mais crucial. Quando o dinheiro que muda a vida enche a carteira de um jovem de 22 ou 23 anos... ele estará mais apto a apertar o botão de soneca no despertador das 5 da manhã? Quando for quarto para 3, Brian Daboll tentar, e a bola estiver em suas mãos, suas palmas vão se afogar em suor? Schoen busca a união indescritível de talento e caráter. Ao contrário de seu antecessor, ele também não precisa de uma placa hipócrita de “Idiotas não precisam se inscrever” em sua mesa. Schoen pratica o que prega.