Canudos de papel têm maior probabilidade de conter produtos químicos para sempre

As empresas têm mudado dos canudos de plástico para os de papel, alegando serem mais ecologicamente corretos. No entanto, novas pesquisas sugerem que a tendência bem-intencionada pode não ser a melhor alternativa, afinal.

O estudo, publicado hoje na revista Food Additives and Contaminants, descobriu que a grande maioria dos canudos de papel testados continham produtos químicos sintéticos, conhecidos como substâncias poli e perfluoroalquílicas ou PFAS. Comumente chamados de “produtos químicos para sempre”, os PFAS não se decompõem no corpo ou no meio ambiente.

“Os canudos feitos de materiais vegetais, como papel e bambu, são frequentemente anunciados como sendo mais sustentáveis ​​e ecológicos do que aqueles feitos de plástico”, Thimo Groffen, PhD, autor do estudo e cientista ambiental da Universidade de Antuérpia, disse em um comunicado de imprensa. “No entanto, a presença de PFAS nestas palhinhas significa que isso não é necessariamente verdade.”

Os pesquisadores do estudo examinaram 39 marcas de canudos na Bélgica em supermercados, lojas de brinquedos, redes de fast-food, drogarias e lojas de comércio eletrônico. Os canudos eram feitos de papel, bambu, vidro, aço inoxidável ou plástico, e os pesquisadores testaram cada marca quanto às concentrações de PFAS. Sessenta e nove por cento das marcas continham PFAS, sendo os canudos de papel mais propensos a conter os produtos químicos. Os pesquisadores descobriram que 90% dos canudos de papel tinham PFAS, em comparação com 80% dos canudos de bambu, 75% dos canudos de plástico e 40% dos canudos de vidro. Além disso, uma marca de canudo de papel foi a marca com maior concentração de PFAS.

O ácido perfluorooctanóico (PFOA) foi o PFAS mais comum encontrado nas palhetas. Embora não seja mais fabricado nos EUA, é fabricado em alguns outros países e poderia estar presente em produtos comprados por consumidores americanos, de acordo com a American Cancer Society.

Os PFAS foram introduzidos pela primeira vez na década de 1940 para ajudar os produtos a resistir a óleo, água e graxa. Os “produtos químicos eternos” são encontrados em inúmeros produtos, desde utensílios de cozinha a tapetes e tecidos, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA. Embora o PFAS possa entrar nos alimentos através de plantas, animais e centros de processamento contaminados, “também é possível que quantidades muito pequenas de PFAS entrem nos alimentos através de embalagens, processamento e utensílios de cozinha”, de acordo com a Food and Drug Administration dos EUA.

Pequenas quantidades de PFAS não representam risco. No entanto, um acúmulo de produtos químicos no corpo pode causar efeitos perigosos à saúde devido a alterações nas enzimas hepáticas, aumento da pressão arterial e certos tipos de câncer, de acordo com o CDC (embora os efeitos humanos a longo prazo ainda não sejam totalmente compreendidos porque apenas os animais estudos foram realizados com concentrações maiores de PFAS). Estudos em animais sugerem que quantidades mais significativas de PFAS no corpo podem afetar o crescimento e o desenvolvimento, bem como danificar o fígado e o sistema imunológico, de acordo com o CDC.

Devido a esta preocupação, a FDA tem testado alimentos para PFAS desde 2019 para estimar o nível de exposição da população.

“Se a agência descobrir que o nível de PFAS cria um problema de saúde sobre um determinado alimento, tomamos medidas, que podem incluir trabalhar com o fabricante para resolver o problema e tomar medidas para evitar que o produto entre ou permaneça nos EUA. mercado”, diz o site do FDA.

Os investigadores notaram que a quantidade de PFAS detectada nas palhinhas era globalmente baixa e levantaram a hipótese de que o solo contaminado na produção de palhinhas vegetais (bambu e papel) poderia ter levado à detecção de PFAS, ou no processo de fabrico. Também não foi compreendido se os produtos químicos estavam infiltrando-se nos próprios líquidos. No entanto, levanta-se a questão de usar ou não palhinhas de papel em nome da sustentabilidade.

“A presença de PFAS em canudos de papel e bambu mostra que eles não são necessariamente biodegradáveis”, disse Groffen no comunicado. “Não detectamos nenhum PFAS em canudos de aço inoxidável, então aconselho os consumidores a usarem esse tipo de canudo – ou simplesmente evitarem usar canudos.”